现代精神病的药物治疗始于20世纪50年代。1949年底,治疗躁狂的锂盐被发现,1952年利血平和氯丙嗪相继合成,单胺氧化酶抑制剂(MAOI)异丙肼在20世纪50年代被发现有抗抑郁作用,到1958年又发现三环类药物丙米嗪也有抗抑郁作用,1957年第一个抗焦虑药氯氮(利眠宁)问世。1960年地西泮(安定)被证实有更强的抗焦虑作用。精神药物的问世,使受精神疾病折磨的患者得到了及时而有效的治疗,同时也对精神疾病发病机制的研究起到了很大的推动作用,堪称精神医学发展史上的一个里程碑。当然这种分类并非绝对,其中可能有交叉或重叠,如抗精神病药也有抗躁狂作用,抗抑郁药物也可抗焦虑等。
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