中药炮制的目的有多方面,往往一种炮制方法具有多种目的。一是改变药性提高疗效(增效),二是减低毒性(制毒)。例如,延胡索的有效成分为生物碱,水煎液溶出甚少,用醋处理后,延胡索内生物碱与醋酸结合成为易溶于水的醋酸盐,使水煎液中溶出的总生物碱含量增加,镇痛作用增强。水蛭是经典的破血逐瘀类中药,鲜活水蛭的唾液中含有水蛭素,是水蛭吸吮人血时所分泌的一种抗凝血成分,具有明显的抗凝血作用。但炮制过程中会导致水、醇、醚溶性成分不同程度的流失,尤其是具有抗炎、镇痛、抗凝血及收缩子宫作用的水溶和醇溶性浸出物,其作用分别降低12.1%~16.1%和21.4%~22.0%。
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