当循环纤维蛋白结合的纤溶酶原激活物将纤溶酶原转化为纤溶酶时,即发生了纤溶过程。纤溶酶是一个丝氨酸蛋白酶,可将纤维蛋白原水解成为可溶性的斑块。所有的纤溶物质都通过纤溶酶介导的纤维蛋白原、循环纤维蛋白单体/多聚体和血凝块结合的纤维蛋白的降解促进血栓溶解。直接的纤溶酶原激活剂(tPA)和间接的纤溶酶原激活剂(SK)溶解新形成的白色血凝块(富含血小板)的能力比溶解早形成的更稳定的、紧密结合在纤维蛋白上的红色血凝块更强大。