催产素是一种多肽激素,由9个氨基酸组成,为一种神经垂体激素,下丘脑视上核、室旁核均可产生催产素,并在核蛋白体先形成激素的前身物质(激素原),与同时合成的神经垂体激素运载蛋白形成复合物,包装于囊泡内,呈小颗粒状,沿下丘脑-垂体束运至神经垂体。当视上核与室旁核细胞受到刺激时,催产素与其运载蛋白分离而进入附近毛细血管,经血循环到达靶器官。乳房的刺激和宫颈阴道的牵拉扩张,能够通过传入神经纤维,将冲动转至下丘脑,反射性地引起催产素释放。在妊娠期,催产素存在于母体血中,随着妊娠月份的增加,催产素量的增加,催产素的释放呈脉冲式。
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