5‐HT的合成是以色氨酸为前体,首先在色氨酸羟化酶(tryptophan hydroxylase,TPH)的作用下生成5‐羟色氨酸(5‐hydroxytrypto phan,5‐HTP),然后在5‐HTP脱羧酶(5‐HTP decarboxylase,5‐HTPDC)的作用下脱羧基后生成5‐HT(图1‐2‐.血液中的色氨酸与其他氨基酸的比例关系可以影响到色氨酸进入大脑的速度。色氨酸生成5‐HTP后,立即被5‐HTP脱羧酶脱羧生成5‐HT,5‐HTP脱羧酶的活力强,脑内分布广,很多神经元内均含有此酶,因此,外源性注射5‐HTP可在许多神经元内被转化为5‐HT,形成“伪递质”。
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