初级感觉神经元远不只是简单的动作电位产生和传导细胞,相反,它们是复杂的神经元,积极参与感觉的形成。本章主要讲述初级传入神经元的形态学、神经化学、生理学和药理学特性,这些特性使其能处理感觉信息。根据经典定义,初级感觉神经元的功能为察觉外周非伤害性和伤害性刺激,产生动作电位,从外周向CNS传递动作电位,在CNS释放递质。初级感觉神经元的经典描述也表明它们是静息细胞,但近来显示外周病理性事件,如慢性炎性、物理性或代谢性神经损伤,能诱导这些细胞的翻译后改变或转录改变。结果是初级感觉神经元的表型被改变,从而改变其兴奋性。
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