Hall于1934年最早描述了用来研究大鼠的情绪状态的实验。这样,大鼠在域的中心部分滞留时间的增加,或在中心部的自发性运动与整个自发性运动的比值的增加,或者进入中心区的潜时(从非中心区进入中心区的潜在时间)缩短都表明抗焦虑的作用。开放域模型变得非常流行是因为它可以在很多动物种中应用,如小牛、猪、羊、兔子、小母鸡、非洲丛猴、甚至蜜蜂等,实际上这个模型不仅仅能够监测类似焦虑的行为,还可以测量镇静或活动性能。如果在开放域实验中欲检测焦虑行为,需要包含以下两个因素:一是个体测试(即动物从其社会团体中分离),另一个是空间恐怖。
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