1944年从放线菌属的厌色链丝菌培养液中分出,属氨基糖苷类抗生素。由链霉素基和链霉素双糖组成,是第一个抗结核药物,开始了抗结核病的化疗时代。链霉素分子式为(C21H39N7O12)2,分子量为1457.40,为白色粉末,无臭,略苦,易溶于水,其20%水溶液的p H为4.5~7较稳定。近20年来短程化疗的出现,特别是直接督导短程化疗(DOTS)出现后,由于有了更多供选择的抗结核药物,在国外特别是成人结核治疗有的方案已用RFP、PZA或EB代替SM。有严重心、肾疾病者慎用。