单纯疱疹病毒(HSV)包括两种病毒即1型(HSV‐。2)单纯疱疹病毒。这两种病毒形态学上一致,并有50%左右的序列相同,且具有共同抗原,从血清学角度很难区分这两种病毒,然而,这两种病毒传播方式不同,表现出不同的流行模式,并且引起不同的神经系统疾病。据多年统计,对拟诊单纯疱疹脑炎的患者进行脑活检,有45%的全部分离出单纯疱疹病毒,22%患者诊断为其他疾病,但仍有33%的病例诊断未明。核苷类抗病毒药物(阿昔洛韦和丙氧鸟苷)无效时可试用膦甲酸钠,后者是另一类抗病毒药物,有相对较广的抗病毒谱。