交感神经主要通过释放儿茶酚胺类神经递质,兴奋α和β受体而产生生物效应。该发现提示α受体功能增强可能参与哮喘发病,而α受体拮抗剂可望用于哮喘病的治疗。因而,目前常用的α受体拮抗剂,如酚妥拉明,仅在难治性重度哮喘时才有较好疗效,因为此时气道β受体功能显著低下,α受体的对气道的调节功能相对增强所致。现在临床上常用的α受体拮抗剂酚妥拉明缺乏选择性,可能也是其对哮喘病疗效欠佳的又一原因。