润滑并刺激肠壁,软化大便。提高血浆渗透压,用作脱水剂,用于降低颅内压和眼压。外用吸湿:软化局部组织,用于冬季皮肤干燥皱裂等。用为溶媒:溶解硼砂、硼酸、苯酚、鞣酸、水杨酸等,可使苯酚的腐蚀性降低。用为栓剂的赋形剂。糖尿病、颅内活动性出血、完全无尿、严重脱水、严重心衰、急性肺水肿及有头痛、恶心、呕吐患者禁用。30%以上浓度静脉滴注可能引起溶血、血红蛋白尿。