溶瘤病毒(oncolytic virus)能特异性地感染和裂解肿瘤细胞,而并不损伤正常细胞。有一些病毒本身即具有溶瘤特性和肿瘤靶向性,这是由于肿瘤细胞在遗传和生理特性方面显著区别于正常细胞(尤其是获得或丧失一些功能的突变,或一些基因功能的上调或下调),而溶瘤病毒可特异性地靶向肿瘤细胞中变异的分子或信号通路。一项临床前研究表明,基因重组的5型腺病毒与西妥昔单抗、放疗和化疗药物(顺铂和氟尿嘧啶)联合应用于头颈部鳞癌的治疗,可显著抑制肿瘤的生长[ 61 ]。例如研究者以溶瘤腺病毒携带针对Suvivin基因的shRNA用于直肠癌的治疗,体内体外试验都显示了较好的抗肿瘤活性[ 69 ]。
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