本类药物抑制二氢叶酸合成,可抑制疟原虫红细胞外期速发型子孢子发育、繁殖为裂殖体,对疟疾起病因性预防作用。乙胺嘧啶(pyrimethamine)是目前用于疟疾病因性预防的首选药。乙胺嘧啶抑制二氢叶酸还原酶,减少四氢叶酸的生成,最后使核酸合成减少。乙胺嘧啶不能直接杀灭配子体,但含药血液被按蚊吸入后,可抑制配子体在蚊虫体内的发育,故具有阻断传播的作用。磺胺类与砜类能与二氢蝶酸合酶分子镶合性结合,抑制二氢蝶酸合酶的活性,从而阻止疟原虫合成二氢叶酸。主要用于耐氯喹的恶性疟,单用时疗效差,仅能抑制红细胞内期疟原虫,对于红细胞外期无效。常用药物为磺胺多辛和氨苯砜。
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