咳嗽是粘液纤毛清除系统的重要组成部分,纤毛摆动将粘液从周围气道运送到感觉纤维多的中央气道。粘液存在时对纤维产生机械刺激可以兴奋咳嗽反射。当吸入异物或伴有粘液分泌增加的疾病时(如慢性支气管炎、支气管扩张),上述机制起作用。当急性呼吸道感染和鼻后分泌物增加伴有咳嗽时也可能是上述机制起作用。含有咳嗽感受器神经末梢的气道上皮损伤,将使感受器比较直接地接触刺激物,或由于某种原因而对刺激物作用致敏,故咳嗽反射的反应性变得异常亢进,对普通无害刺激都会作出咳嗽反应。在以下状态下,咳嗽反射也可以减弱:①深昏迷患者,有刺激存在但无咳嗽动作。
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