细菌按形状可分为:球菌(0 ﹒ 5~2 μ m)、杆菌(长1~5 μ m,宽0 ﹒ 3~1 μ m)和螺形菌(大小与杆菌相似)。病毒在自然界分布非常广泛,在所有其他生物中都有病毒寄居。病毒是最常见的致病微生物,人类传染病中大约75%是由病毒引起的。病毒体积微小,最大直径300nm(如牛痘病毒),最小直径20nm(如口蹄疫病毒),绝大多数在150nm以下,能通过细菌滤器,用普通光学显微镜看不见,必须用电子显微镜放大数千至数万倍才能看见。朊病毒于1982年发现,它很特殊,与一般病毒不同,是一种异常蛋白质,不含有核酸。
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