大环内酯类抗生素能可逆性与敏感菌核糖体50S亚基结合而抑制蛋白质合成,属抑菌药。由于细菌核糖体为70S,由50S和30S亚基构成,而哺乳动物核糖体为80S,由60S和40S亚基构成,因此,大环内酯类抗生素对动物核糖体几乎没有影响。