个体最初使用成瘾物质主要体验到药物的强化作用,反复自我给药就会使机体产生适应性改变,逐渐发展到药物依赖,主要表现在两个方面:其一是形成耐受性,其二是形成反适应(counteradaptation),即一旦撤除药物,出现一系列的反跳症状和体征。近来研究显示,阿片受体后神经元、突触和神经网络的适应性过程可能是了解成瘾形成的关键。