水肿或称浮肿是肾脏病的主要症状之一。中医认为“肾主水,脾制水”。脾阳不足,脾失健运、不能制水,水气独归于肾,肾虚不能宣通水气,溢于皮肤而成水肿。有人认为:肾水的发生与禀赋不足,肾气虚弱,外邪侵袭,湿热阻滞下焦以及肾络痹阻等因素有关。治疗水肿的最基本原则在于积极寻找引起水肿的原因,鉴别肾性、心脏性或肝脏性水肿,加以纠正。茯苓与其他药物配伍,如五苓散(茯苓、猪苓、泽泻、白术和桂枝)的利尿作用,就比单用茯苓显著,这点也是中药复方的优势所在。