为克服PET的一些局限性,人们发明了单光子发射计算机成像(SPECT)。后来使用了123 I标记的苯丙胺(简称IMP,商品名Spectamine),同氙气相比,这种物质能量较高,半衰期较长(13小时),比用于PET的物质更加稳定,但它在使用前仍需由回旋加速器产生。另一种放射性药物是用锝‐99m标记的化合物六甲基丙二胺肟(hexamethyl‐propyleneamineoxime)简称HMPAO,商品名Ceretec,与IMP相比,未标记的HMPAO可储存数月,且可较大剂量使用,容易通过血液进入大脑,注射药物后15分钟即可开始影像检查。
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