药物流行病学产生于20世纪80年代,由药物上市后的安全性监测研究发展形成了一门新学科,为药物的生产、经营、临床应用、开发和药政管理提供有效安全的信息合理用药的依据。国际上对药物流行病学的定义不尽一致,1995年4月我国“首届全国药物流行病学学术会议”建议将药物流行病学定义为:是运用流行病学的原理和方法,研究人群中药物利用及效应的应用科学。药物流行病学的研究任务包括人群中各种用药的有关表现:包括,通过方法学研究,快速准确地发现用药人群出现的不良反应,保证用药安全。药物经济学是将经济学基本原理、方法和分析技术运用于临床治疗过程,评价治疗成本。一般采用两种方法测定:观察法和询问法。
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