[治疗]五、对睡眠各阶段的作用

苯二氮类药物的催眠作用是GABA系统对中缝核、蓝斑核的单胺能上行激活系统的抑制作用所致，但这仅仅解释了部分作用机制。前脑基底部的大细胞区和视交叉前区被认为是调节慢波睡眠的重要部位，特别是在视交叉和腹外侧部的神经元对慢波睡眠有选择性的作用。这些神经元内含有GABA和促生长激素神经肽，后者为另一种抑制性的氨基酸，并将其投射到上行警觉系统的主要组件，如中缝核、蓝斑核和脑干的胆碱能神经元。视前区腹外侧核再投射到乳头体组胺神经元，是另一个非常重要的醒觉促动系统。苯二氮类药物通过间接的调节组胺能神经传递而发挥催眠作用。几种短效的催眠药物对那些老年长期失眠患者更为适宜。