氯霉素(Chloramphenicol)是由放线菌属的委内瑞拉链丝菌(Streptomyces venezuelae)所产生的抗生素。氯霉素含有两个手性碳原子,有四个旋光异构体。其中仅1R,2R(-)或D(-)苏阿糖型有抗菌活性,为临床使用的氯霉素。合霉素(Syntomycin)是氯霉素的外消旋体,疗效为氯霉素的一半。抗菌谱与氯霉素基本相似,但抗菌作用较强。作用机制与氯霉素相同,主要是抑制细菌蛋白质的合成。外消旋混合物与左旋体的抗菌作用基本一致。