归肺、胃经。用治麻疹不透或透而复隐,常与薄荷、荆芥、蝉蜕等药物同用,如《先醒斋医学广笔记》竹叶柳蒡汤。治风疹瘙痒,常与薄荷、荆芥、防风、蝉蜕等同用。牛蒡子有抗肾病变作用。所含牛蒡苷及苷元对氨基核苷引起的大鼠的肾病变有较好的作用,可抑制尿蛋白排泄增加,改善血清生化指标,显示抗肾病变作用。