间质性肾炎(interstitial nephritis)是由各种病因引起的、主要累及肾间质和肾小管而无或仅有轻微肾小球损伤的疾病,由于肾间质病变常同时累及肾小管,引起肾小管结构和功能的异常,临床上又将间质性肾炎称为肾小管间质性肾病(tubulointerstitial nephropa‐thy。目前认为,小管上皮细胞在启动免疫反应、造成小管损伤及相继的肾间质炎细胞浸润中发挥重要作用,而肾间质的成纤维细胞则在持续炎症下肾间质纤维化过程中起关键作用。另外还发现在细胞因子等刺激作用下,部分小管上皮细胞可转化为成纤维细胞,这可能是肾间质纤维化过程中成纤维细胞增多的一个重要因素。
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