光在真空中的速度和光在某种介质中的速度之比定义为该介质的折射率(refractive index,RI)。折射率又称折射指数或折光指数,是一个无量纲的常数,其大小表明了介质光学密度的高低。同一介质对不同波长的光具有不同的折射率,一般选用20℃时,两钠线的平均值。589 . 3nm为检测波长测定溶剂的折射率,表示为n。当样品浓度低时,由样品在流动相中流经测量池时的折射率与纯流动相流经参比池时的折射率之差,指示出样品在流动相中的浓度[ 8 ]。