由下丘脑分泌的垂体后叶素含缩宫素和抗利尿素两种成分,二者现已人工合成。缩宫素口服易被消化酶破坏,须注射给药。缩宫素能直接兴奋子宫平滑肌,对子宫体兴奋收缩作用强,对子宫颈作用弱。较大剂量缩宫素(5~10U)可引起子宫平滑肌强直性收缩。雌激素能增强子宫平滑肌对缩宫素的敏感性,孕激素则降低其敏感性。1 ﹒催产和引产对子宫口已开全,无禁忌证的低张性宫缩无力者,可用小剂量缩宫素增强子宫收缩力以促进分娩,称催产。从动物脑垂体中提取的缩宫素制剂,偶有过敏反应,人工合成品无过敏反应。