生物界在长期的生存进化中建立了抵御外界物质侵入或致害的代谢酶系统。利用某些酶的主要代谢底物,测定其代谢物与原形的代谢比率,可以了解此酶的基因多态性。例如利用咖啡因的代谢比率研究CYP1A2的基因多态性。