传统药理学建立在生物稳态的基础上,认为药物的作用强度在一定范围内与剂量大小成正比,而与给药时间无关。然而,既然生物体的生理生化过程是随时间改变的,那么机体对药物的反应,包括药效和药动,也理所当然地应是时间依赖性的。时间药理学即是研究药物治疗与生物节律相互作用的学科。随后的研究与临床实践不断证实人体生理、生化功能的节律性变化(如组织供血量、血浆蛋白结合率、神经内分泌、免疫及肝肾功能等的节律性变化)均能影响药物的疗效和毒性反应。药物作用的节律性也可随剂量的改变而变化。例如,氯丙嗪抗阿扑吗啡作用的峰值在暗早期,镇静作用的峰值在亮中期或暗中期,而降低体温的作用在亮中期。
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