营养性视神经病(烟草‐酒精性弱视)在第二次世界大战的战俘营中曾广为流行,当时曾和脚气病、糙皮病等同时发生。1993)曾在古巴发生过约有50 000人的流行性球后视神经病,并伴有周围神经病和脊髓联合硬化等症状。本病的发病机制还不十分清楚,可能是由于烟或酒精的中毒性损害,还有人认为是吸烟所产生的慢性氰化物中毒,引起了继发性维生素B12缺乏所致。20世纪90年代在古巴所发生的流行病例,在应用B族维生素治疗后都逐渐恢复或好转。