兴奋性氨基酸包括谷氨酸和天冬氨酸。谷氨酸是人脑内含量最高的游离氨基酸,谷氨酸和天冬氨酸是不能透过血‐脑脊液屏障的非必需氨基酸,也不通过血液供给,必须由葡萄糖和其他前体物质经多条生物化学途径在脑内合成。在脑内发挥神经递质作用的谷氨酸主要来自于谷氨酰胺合成酶这个合成通路。神经胶质细胞具有很强的氨基酸摄取能力,它们含有谷氨酰胺合成酶,能将摄取的谷氨酸转变为谷氨酰胺,再转运到神经末梢,经谷氨酰胺脱氨过程形成谷氨酸,然后被储存(图1‐2‐。