患者的精神因素包括精神状态和心理活动两个方面。鉴于上述特点,临床新药试验研究常采用安慰剂(placebo)对照试验法以排除精神因素对药物效应的影响。所谓安慰剂系指不含药理活性成分而仅含赋形剂,在外观和口味上与有药理活性成分药物完全相同。安慰剂产生的作用称为安慰作用(placebo actions),分为阳性安慰作用和阴性安慰作用。除了心理活动变化以外,患者对药物效应的反应能力、敏感程度、耐受程度也对药物治疗效果产生一定的影响,如对疼痛敏感者和不敏感者在应用镇痛药后所产生的效果有很大差异。