以美国为例,1900年,美国65岁及以上的老人有310万,约占总人口的4%,至1986年,老年人增至2920万,占总人口的12.1%。由于老年人用药频繁且种类多,加之身体各种器官功能衰减,这部分人对药物作用敏感,对药物的副作用尤为敏感。上述老年人男女性别差异的主要原因之一:老年妇女的死亡率明显低于老年男性。据统计,老年人死亡的原因按死亡百分率统计,依次为心脏病,癌症,脑血管病,慢性阻塞性肺病,肺炎和流感,糖尿病,意外及药物毒副作用,动脉粥样硬化,肾炎、肾病综合征及肾硬变,败血症。其解释是,老化的基因成分也就是调控机体生育过程的那些基因成分。
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