精神疾病的动物模型就是要模拟人的精神症状。最初,人们把精神疾病动物模型的目标设定在实验动物身上整个地模拟出某种精神障碍的综合表现。另外,对某种精神疾病的定义也常常是主观的,而且对精神疾病的症状界定以及精神疾病诊断分类本身也处于不断的变化和更新过程中。由于精神疾病诊断的复杂性和不断更新变化的特点,精神疾病动物模型的第三个目标是试图模拟某种特殊的、临床上可见的证候(sign),而不是模拟整个症状。近年来,人们已不再致力于追求用一个动物模型来去模拟某种精神疾病的全部症状。精神疾病被视为多基因疾病,上述的每一个内表现型可能是单一基因作用的结果,这无疑为相关的研究提供了方便。
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