文拉法辛的作用机制与其阻断5‐HT 和NE 转运体再摄取作用有关,因此可推断它的机制与具有双重单胺作用的TCAs 相似。在啮齿类动物的抑郁模型研究中,文拉法辛发挥出快速的β受体脱敏作用,而不像其他抗抑郁药需要在重复给药时,才能刺激NE 的低敏感性(如β‐受体的下调)。在体内相关的受体药理学研究中,并没有显示出对DA 再摄取的微弱抑制,也就是说,这种抑制作用可能没有什么临床意义。 有相当的研究证据支持文拉法辛的5‐HT 再摄取抑制作用比NE 再摄取抑制作用要强。体外研究显示,文拉法辛和ODV 对5‐HT 转运体的亲和力均比NE 要高出将近8倍。一些研究者相信这种效应关系支持了呈上升性的剂量‐疗效关系,如果事实确实如此,文拉法辛就的确有别于其他新型5‐HT 再摄取抑制剂。研究结果提示了文拉法辛在75~100mg/d 的低剂量时,实际上就是一种SSRI,当随着剂量不断增高时,其双重单胺再摄取抑制作用才变得越来越显著。然而,由于无法在体内研究NE 转运体的占有情况,妨碍了这一令人感兴趣的概念性问题的进一步研究。
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