[病理生理]五、松果体功能与昼夜节律

松果体主要分泌褪黑激素，其分泌受交感去甲肾上腺素能神经支配。褪黑激素控制人体的昼夜节律，昼夜更替与褪黑激素的昼夜分泌节律同步，白天褪黑激素的分泌被抑制，夜间被增强，季节的昼夜更替同样也受褪黑激素的调控。有研究表明，抑郁症患者睡眠和体温的昼夜节律以及血浆褪黑激素、催乳素、皮质醇水平都发生改变，这可能是心境障碍患者的昼夜节律同步性出现异常所致。 去甲肾上腺素神经传递增加能引起N‐乙酰转移酶活性增强，N‐乙酰转移酶是5‐HT转化为褪黑激素的限速酶，进而诱导褪黑激素的昼夜分泌。有几项研究已经发现，抑郁症患者褪黑激素的昼夜分泌减少。DST 异常的抑郁症患者较DST 正常的患者褪黑激素水平低，这表明抑郁症患者的低褪黑激素状态与HPA 轴高活性相关联，但这些结果尚未能被重复。有人对38例抑郁症患者进行了研究，发现褪黑激素昼夜分泌的平均水平有增高的趋势，尤其在14例绝经期前的患者中更为明显，说明褪黑激素分泌与HPA 轴的功能状态并不完全一致。