一个揭示造成抑郁症患者出现HPA轴功能失调的潜在原因的可能解释就是早期环境的影响。特别是成年动物刚刚分娩后,显示出焦虑行为的增加、下丘脑CRH mRNA水平上升以及地塞米松抵抗。在一项非常有趣的研究中,通过研究猕猴的成长环境和遗传背景之间的关系,发现成长环境能够影响5‐羟色胺转运体(5‐HTT)基因多态性,而与继发的情感性精神障碍有关。