炎症过程中涉及多种炎性细胞因子和抗炎性细胞因子的相互作用。将这些细胞因子的信号传导分为三个不同的通路加以介绍,并不表示这三个信号传导通路是相互孤立的。在这一信号传导网络中,多种细胞因子可以通过同一条信号传导通路发挥作用。将细胞因子的信号传导分为三个相对独立的通路进行研究,有利于寻找抗炎药物的新靶点,从而通过阻断特定的信号传导通路有效地控制炎症。