1973年,Steinman和Cohn [ 1 ]首次分离出一类与粒细胞、巨噬细胞和淋巴细胞形态和功能不同的细胞,具有抗原提呈功能,命名为树突状细胞(dendritic cells,DC),T细胞的致敏、激活和扩增都有赖于抗原提呈细胞(APC)呈递相应的抗原多肽,并提供激活信号。DC是目前发现的功能最强的抗原提呈细胞,在免疫反应中起了举足轻重的作用。