雌激素的基本结构是雌烷核,是由带有芳香A环的18-碳类固醇激素,女性体内雌激素主要由卵巢产生,少量来自肾上腺。妊娠期则胎盘产生大量雌激素。雌激素的合成和分泌受下丘脑-垂体轴的调节,卵巢雌激素的产生直接受到垂体分泌的FSH和LH的调控。雌激素的前身为胆固醇,在卵巢内经多种羟化酶和芳香化酶的作用最终形成雌激素,以1959年Flack提出的两细胞-两促性腺激素学说来解释。在月经的卵泡期雌激素的逐步增高,促使子宫内膜增殖、增生,子宫内膜变厚,腺体数目增加,而黄体后期的雌激素和孕激素的下降可导致内膜失去激素支持而剥脱引发月经。
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