有机磷农药可经消化道、呼吸道、皮肤等处吸收而中毒。有机磷农药多为难逆性胆碱酯酶抑制剂,与胆碱酯酶作用时可形成难以水解的磷酰化胆碱酯酶(图3。2),酶活性被抑制,导致胆碱在体内蓄积而过度地作用于外周及中枢的胆碱受体,使机体功能丧失,引起一系列中毒症状。中毒症状主要为胆碱蓄积的各种症状,根据中毒的程度主要表现为外周M样症状,外周N样症状及中枢症状。有机磷与这些酶的磷酰化作用比与胆碱酯酶的磷酰化作用慢得多,目前尚未发现这些酶的磷酰化作用有何临床意义。