流感嗜血杆菌为革兰阴性小杆菌,之所以被如此命名,是因为曾误认为它是1889年流感大流行的原因。根据社区获得性肺炎的大多数研究,它是细菌性肺炎较为常见的病因,仅次于肺炎链球菌。流感嗜血杆菌大量寄居于正常人上呼吸道,寄生于成人上呼吸道的流感嗜血杆菌常无荚膜。在呼吸道局部或全身免疫防御机制损害时入侵下呼吸道导致肺炎,甚至发生脑膜炎、败血症,这些菌株可移行于慢性支气管炎患者的下呼吸道,常提示慢性支气管炎加重。在婴幼儿初始常为气管‐支气管炎,以后发展为细支气管炎和肺炎,成人多呈支气管肺炎,大叶性分布亦不少见,甚至可见两叶或两叶以上肺受累,病变融合引起组织坏死,出现空洞,形成肺脓肿或并发脓胸。
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