碘在人体内的总量约有20~50mg。碘在人体内唯一已知的功能是:碘参与甲状腺激素的合成,因而碘借助甲状腺素在很大程度上影响身体的总代谢。小量激素增加糖原合成,大量激素则促进糖原分解。甲状腺激素对人脑的发育和功能活动有密切关系,过多或过少均可引起精神神经症状,脑电图出现异常。如果人在幼年时甲状腺功能低下,则生长发育过程将显著受到抑制,特别是骨骼和神经方面更为明显,因而形成呆小病。患者的神经细胞发育迟缓或发育不全,智力低下,反应迟钝。又因这种患者的组织蛋白合成也发生障碍,故患者体形矮小,基础代谢率降低,性器官发育不良。
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