随增龄由于血管结构、功能的改变,胶原沉淀以及基质的增加,血管硬化程度加剧,即使正常老人也是如此。老年高血压、高胆固醇血症或环境问题如吸烟等也均与血管内皮损伤有关。不仅增龄可致β 1‐肾上腺素功能减弱,2‐肾上腺素介导的外周血管作用也同样减弱。给予一种α‐肾上腺素受体阻断药(如特拉唑嗪治疗由前列腺肥大所致的尿潴留)往往由于老人缺乏反射性β‐肾上腺素的兴奋作用,而导致较严重的低血压反应。老年人对钙通道阻滞药的反应,表现为对药物直接作用和随增龄对药物效应反射机制两方面的改变。有认为这是由于药物的直接作用、自主神经系统及心脏功能的随龄性改变的共同结果所致。
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