药用品为邻位、间位、对位三种甲酚异构体的混合物,系原浆毒类药物。抗菌作用机制同苯酚,其杀菌作用比苯酚强3~10倍,而腐蚀性和毒性则较苯酚小,能杀灭一般致病菌(包括抗酸菌)。注意本品不宜用于吸收药物的橡皮、塑料或纤维组织等消毒,用甲酚消毒过的物品与皮肤接触可引起灼伤。甲酚一般不单独作为消毒剂应用,通常与其他药物配伍后作外用消毒或局部治疗。最常用含本品50%的肥皂溶液(俗称来苏儿),可供外用消毒。口腔常用甲醛甲酚溶液,可用于牙根管消毒等。