常表现为失眠,最常见的就是睡眠相延迟综合征(delayed sleep phase syndrome,DSPS),表现为入睡困难。他们还试用催眠药,但效果并不好,反而引起困倦,这种失眠主诉常持续很久。研究显示,DSPS患者,体温节律和睡眠节律都延迟,体温最低点之后,睡眠可持续较长一段时间,提示在睡眠相之前进行光照可以发挥最大作用,患者可以在节律延迟期内继续睡眠。DSPS的发病率还不清楚,大约占临床失眠患者的10%。昼夜节律紊乱还包括其他一些类型,如睡眠相提前综合征和非24小时睡眠‐觉醒综合征,也称为超生物节律综合征。但有些盲人因为他们的视网膜和视觉传导通路无异常,光线参与调节其昼夜节律,故光照疗法对他们还是有效果的。
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