潜伏期为1~10天,短者仅为数小时,多为2~3天。继而出现败血症样的表现,恶寒,高热不退,头痛,呕吐,肌肉酸痛,神志淡漠,绝大多数可见瘀点、瘀斑,甚者中央呈紫黑色坏死。在流脑流行季节,遇急性脑膜炎患者,特别为儿童,皮肤有瘀点、瘀斑,且有流脑密切接触史,既往未接种过流脑菌苗时,应怀疑流脑。肺炎链球菌、金葡菌、流感杆菌、大肠埃希菌等脑膜炎均无明显季节性,瘀斑、瘀点少见,罕见DIC。脑脊液常呈毛玻璃样,表面可有薄膜形成,细胞数为0.1~0.5× 109/L,以淋巴细胞为主,蛋白增高,氯化物降低明显,糖降低。以脑实质损伤严重,昏迷、惊厥多见,痴呆、意识障碍、失语等后遗症较多。
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