NE 受体属于G 蛋白偶联受体超级家族的成员。和DA 受体类似,NE 受体经由G 蛋白介导的第二信使系统促发突触后细胞的生物学效应。NE 受体分为α和β两类,它们分别都有两个亚型,即α1、α2和β1、β2。所有这些受体都广泛地分布在大脑皮层中,尽管其分布的区域和层状化类型不同。例如,灵长类脑前额叶皮层中,α1和α2受体主要位于1~3 层,而β1和β2在深部的3~4 层密度最大。另外,人脑的α1受体高密度地存在于皮层以及丘脑、下丘脑和海马。放射自显影技术还显示纹状体、海马以及大脑皮层都含有高密度的β受体,而丘脑、下丘脑以及杏仁核和小脑皮层的分子层和颗粒细胞层β受体的密度都较低。
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