慢性便秘(chronic constipation)是指在过去12个月中,连续或间断至少12周,每周排便次数少于3次,和(或)排便困难(排便时用力,甚至用手法帮忙),排便未尽感(排便量少,排便后无空虚感,有排便不畅感或有便意而无粪便排出),粪块质硬或成硬球状。60岁以上老年人慢性便秘的发生率高达15%~20%,女性是男性的4倍以上。