有关肝脏大小与年龄相关性的研究始于1933年。Marchesini等比较观察了50例正常人体内的半乳糖消除情况,结果发现,半乳糖的消除与肝容积大小有密切关系,并且发现,随着增龄当肝容积减小时,大多数受试者的半乳糖消除均呈现减少,因此,肝容积的随龄性减小可反映肝脏“内在清除能力”的降低。