严重的脑水肿和颅内高压可使脑组织移位形成不同程度的各型脑疝。临床上有特殊意义的脑疝是小脑幕裂孔疝(颞叶钩回疝)和枕骨大孔疝(小脑扁桃体疝)。这两型脑疝的特点是孔道不大,而其中的结构却是极为重要的脑干,故疝入脑部直接损害脑干及其邻近组织和血管(继发性缺血、出血和水肿),阻碍了脑脊液循环,而加剧对脑功能和血液循环的损害,使颅内压更高,形成一系列的恶性循环。晚期因脑干下移使对侧动眼神经也受损,而双侧瞳孔散大及光反应消失,去大脑强直,呼吸呈间歇性、最后突然停止。